Pe măsură ce Henry Hudson naviga pe râul lat care mai târziu va purta numele său, era îngrijorat că protectorii săi olandezi vor fi dezamăgiți de eșecul său de a găsi faimosul traseu către Est. Ceea ce a devenit imediat evident din partea indienilor îmbrăcați în piei de cerb și „blănuri bune” a fost că Hudson descoperise ceva la fel de impresionant. Vestea călătoriei sale din 1609 în America a declanșat o concurență acerbă pentru revendicarea acestui continent necunoscut, plin de resurse naturale neexploatate.
Rezultatul acestui fapt a fost crearea unui comerț de blănuri american, care a alimentat competițiile economice și a declanșat războaie între puterile europene și mai târziu între Statele Unite și Marea Britanie, pe măsură ce America de Nord devenea un câmp de luptă pentru colonizare și ambiții imperiale.
În cartea „Fur, Fortune, and Empire”, autorul Eric Jay Dolin repovestește ascensiunea și căderea comerțului cu blănuri, când deviza era „ia blănurile cât mai țin”. Castorii, lebedele de mare și bizonii erau măcelăriți, fiind folosiți pentru blănurile lor prețioase, care au fost transformate în pălării, paltoane și pături extravagante. Lectura „Fur, Fortune, and Empire” înseamnă înțelegerea modului în care America de Nord a fost explorată, exploatată și colonizată, în timp ce indigenii americani erau îmbogățiți și simultan exploatați de comerț.
Blana, atât un elixir economic, cât și un factor de distrugere, a fost legată ireversibil de multe evenimente centrale ale istoriei americane, incluzând Războiul Francez și Indian, Revoluția Americană și Războiul din 1812, precum și de atracția neîntreruptă a Destinului Manifest și deschiderea Vestului. Această lucrare oferă un caracter internațional care depășește amploarea oricărui film de la Hollywood, incluzându-l pe Thomas Morton, anarhistul care a înfuriat Pelerinii comercianți de arme cu indienii; exploratorul britanic Căpitanul James Cook, descoperirea căruia în Pacificul de Nord a ajutat la inițierea comerțului Americii cu China; Thomas Jefferson, care visa la extinderea comerțului cu blănuri dincolo de Mississippi; primul multimilionar american, John Jacob Astor, care a construit o avere bazată pe blănuri, și bravi alpinisti precum Kit Carson și Jedediah Smith, care și-au taiat drum printr-un peisaj minunat și neiertător, lăsând în urmă o moștenire legendară care încă răsună astăzi.
Încheind cu eliminarea aproape totală a bizonului la sfârșitul anilor 1800, „Fur, Fortune, and Empire” este o poveste epică care aduce la viață trei sute de ani de experiență americană, demonstrând categoric că comerțul cu blănuri a jucat un rol esențial în crearea națiunii care suntem astăzi.
Pagini: 464, Anul Publicării: 0805, Dimensiuni: 14x14cm
