O operă colectivă inegalabilă a cunoașterii romane antice. Pliniu cel Bătrân, Gaius Plinius Secundus (23–79 d.Hr.), a fost un cavaler roman din Transpadania (Italia de Nord) și unchiul lui Pliniu cel Tânăr, autorul scrisorilor. A urmat o carieră parțial militară în Germania și parțial administrativă în Franța și Spania sub împăratul Vespasian și a devenit comandant al flotei la Miseno. A murit în timpul erupției Vezuviului, mergând să vadă de aproape și să salveze prieteni. Neobosit muncitor, cititor și scriitor, a fost autor al unor lucrări pierdute, dar marea sa „Istorie Naturală” în treizeci și șapte de cărți, cu o colecție extinsă de informații (și informații presupuse), supraviețuiește, constituind o mină de informații, în ciuda caracterului său necritic. Conținutul cărților este următorul: Cartea 1: tabelul de conținuturi ale celorlalte și principiile; 2: cercetare matematică și metrologică a universului; 3–6: geografia și etnografia lumii cunoscute; 7: antropologia și fiziologia omului; 8–11: zoologie; 12–19: botanică, agricultură și grădinărit; 20–27: produse vegetale utilizate în medicină; 28–32: zoologia medicinii; 33–37: minerale (și medicină), arte frumoase și pietre prețioase. Ediția „Istoriei Naturale” a Bibliotecii Loeb Classical este în zece volume.