Dacă Statele Unite nu puteau să ajungă sovieticii în spațiu, cum ar fi putut să concureze cu ei pe Pământ? Aceasta era întrebarea cu care se confrunta John F. Kennedy în mijlocul Războiului Rece—o epocă periculoasă în care Uniunea Sovietică construia zidul Berlinului, testa bombe nucleare mai distrugătoare decât orice altceva din istorie și învingea Statele Unite la fiecare reper important în spațiu. Lupta pentru ceruri părea o luptă pentru supraviețuire—și America pierdea. La 20 februarie 1962, când John Glenn a fost lansat pe orbită cu Friendship 7, misiunea lui nu a fost doar să se rotească în jurul planetei; a fost să liniștească temerile lumii libere și să reînnoiască sentimentul de încredere al Statelor Unite. Mercury Rising reconstituie tensiunea și entuziasmul unei călătorii care a schimbat cursul luptei în spațiu și a pus Statele Unite pe drumul către lună. Bazat pe noi surse arhivistice, interviuri personale și memorii nepublicate ale lui Glenn, Mercury Rising dezvăluie cum eroismul astronautului a ridicat speranțele națiunii în ceea ce Kennedy a numit „ora de maxim pericol”.