Realism politic clasic. Tucidide din Atena s-a născut în jurul anului 471 î.Hr. A văzut cum Atena a ajuns la măreție sub conducerea inspirată a lui Pericle. În 430, în al doilea an al Războiului Peloponezian, a fost măcinat de o ciumă groaznică pe care a descris-o atât de grafic.

Mai târziu, în calitate de general în 423, a eșuat în a salva Amphipolis de la dușman și a fost discreditat. El ne spune despre aceasta, nu în volume de autojustificare, ci în o propoziție din istoria sa a războiului - că i s-a întâmplat să fie un exilat timp de douăzeci de ani. Probabil a trăit pe proprietatea sa din Tracia, dar a reușit să observe ambele părți în anumite campanii ale războiului și s-a întors la Atena după înfrângerea acesteia în 404.

Tucidide compunea istoria sa faimoasă, cu speranțele și ororile sale, triumfurile și dezastrele, în detaliu complet din cunoștințe de primă mână, împreună cu relatările altora. Războiul a fost de fapt trei conflicte cu o pace nesigură după primul; iar Tucidide nu le-a unificat într-un singur raport când moartea a venit cu ceva timp înainte de 396.

Istoricea sa a primului conflict, 431–421, era aproape completă; Tucidide era încă la lucru la aceasta când războiul s-a extins în Sicilia și într-un conflict (415–413) de asemenea complet în înregistrarea sa teribilă și strălucitoare, deși nu a fost integrat în întreg. Povestea sa despre conflictul final din 413–404 se oprește (în mijlocul unei propoziții) când se ocupă de anul 411. Astfel, lucrarea sa a rămas neterminată și ca un întreg nerevizuit. Totuși, în strălucirea descrierii și adâncimea insight-ului, această istorie nu are superior.

Ediția Bibliotecii Clasice Loeb a lui Tucidide este formată din patru volume.