Marx, Wagner, Nietzsche, trei gânditori care și-au lăsat amprenta în secolele 19 și 20. Contemporani care s-au onorat, respins sau ignorat unul pe celălalt, au marcat o epocă a polifoniei științifice și a dinamicii sociale explozive. Rivalitățile și controversele lor se află în centrul evoluțiilor din Germania, și nu numai, din acea perioadă. Herfried Munkler urmărește acești giganți ai spiritului, plasându-i în imensa frescă a vremii lor.

El descrie paralelele impresionante din viața lui Marx și Wagner: participarea lor la revoluția din 1848, fuga, persecuțiile și exilul, crearea unei lucrări semnificative care a atras un număr de adepți pe măsură, precum și soarta acestei lucrări în mâinile administratorilor săi. Nietzsche, puțin mai tânăr, reprezintă o entitate filozofică unică în sine, cu o amprentă extrem de puternică asupra generațiilor viitoare.

Marx, Wagner, Nietzsche: toți trei au sfidat convențiile lumii burgheze și au creat ceva nou, care a dat naștere, la rândul său, unei noi realități. Prin viețile lor, asemănările, contradicțiile și neînțelegerile lor, Minkler ilustrează extraordinarul secol german al 19-lea, care a dus la secolul extremelor și al dezastrelor politice. El ilustrează această „lume în agitație”, care a dat naștere lumii moderne.