Realizările lui Alexandru cel Mare au fost studiate în profunzime de mulți istorici importanți; cu toate acestea, autorul și profesorul Richard A. Billows se adâncește în perioade mai puțin cunoscute înainte și după domnia sa. El explorează anii care au precedat ascensiunea lui Alexandru, care, fără fundațiile puse de tatăl său, Filip al II-lea, nu ar fi avut resursele sau influența care i-au permis să creeze unul dintre cele mai mari imperii din istorie. Alexandru însuși a fost pregătit să-și succeadă tatăl, iar când Filip a fost asasinat în 336 î.Hr., imperiul său începuse deja să prindă contur. Anii de după Alexandru oferă și mai multe subiecte de investigație. Billows contestă puternic opinia că tulburările politice de după moartea sa au fost cauzate de lipsa unui lider de aceeași statură; în schimb, el susține că au existat mulți lideri extrem de capabili care au exploatat vidul de putere pentru a-și construi propriile regate. Deoarece fiul și moștenitorul lui Alexandru era un copil și, prin urmare, nu putea să conducă, tentația a fost mare pentru generalii care au început să acționeze în nume propriu. În Înainte și După Alexandru, Billows prezintă imaginea complexă a unuia dintre cele mai mari imperii ale lumii, definindu-l nu atât ca realizarea unui singur om, ci mai ales ca o culminare a expansiunii agresive de-a lungul multor generații cu un scop comun. "S-a scris mult despre viața și cuceririle lui Alexandru cel Mare, dar Richard Billows ne-a oferit ceva nou: o imagine coerentă și viu descriptivă a lumii macedonene care l-a dat naștere lui Alexandru, precum și a moștenirii sale."  Philip Freeman, autor al lucrărilor Alexandru cel Mare și Iulius Cezar "Billows invită cititorii să evalueze semnificația lui Alexandru plasând cuceririle sale într-o narațiune istorică mai largă a creării statului macedonean...  Descriind la final ceea ce lumile romană, creștină și islamică îi datorează, această carte clarifică de ce Alexandru rămâne o figură istorică atât de fascinantă până în prezent."  Andrew Monson, Profesor de Clasică, Universitatea din New York