Ce este un fapt, un eveniment? Întrebarea nu are doar o valoare teoretică, deoarece influențează însăși cursul existenței noastre. Există momente în care simțim în noi fisura timpului, ceea ce separă clar înaintea de după. Uneori, însă, lucrurile sunt mai incerte. Trecutul pare să țină mult, iar noi trebuie să așteptăm ca memoria să contureze retrospectiv sensul celor întâmplate.

Inspirați de seria de documentare omonimă difuzată de canalul Arte, cartea explorează această chestiune având ca punct de plecare treizeci de momente istorice care traversează toate epocile și întreaga lume. Fiecare eveniment, fie el faimos sau mai neașteptat, apare întotdeauna ca o poartă de intrare într-o poveste care dorește să fie receptivă la imaginație, memorie și sentiment.

Aceste treizeci de momente istorice sunt: Anul 1000, răstignirea lui Iisus în anul 33, Egira din 622 (anul 1 al Islamului), conform tradiției mitologice întemeierea Romei în -753, Jurământul de la Jeu de Paume în timpul Revoluției Franceze din 1789, eliberarea lui Nelson Mandela în 1990, pelerinajul lui Mansa Musa la Mecca în 1324, sculptarea picturilor rupestre în peștera Lascaux în -16000, aruncarea bombei atomice la Hiroshima în 1945, distrugerea Pompeii în anul 79, Ciuma Neagră din 1347, căderea Angkorului în 1431(?), încoronarea faraonului Akhenaton în -1348(?), măcelul algerienilor la Paris în 1961, bătălia de la Alésia în anul -52, asasinarea lui Henric al IV-lea în 1610, moartea lui Ludovic al IX-lea în 1270 și ultima(?) cruciadă, moartea lui Alexandru cel Mare în -323, bătălia de la Talas în 751, bătălia de la Panipat în 1526, bătălia de la Borodin/Moscova în timpul campaniei lui Napoleon în Rusia în 1812, cucerirea Polului Sud în 1911, călătoria lui Cristofor Columb în 1492, „Donația lui Constantin” în 315, cucerirea Constantinopolului în 1453, revoluțiile din 1848, jafurile asupra Vechiului Palat de Vară din Beijing în 1860, procesul lui Socrate în anul -399, Declarația de Independență a SUA din 1776, lovitura de stat din Chile în 1973.

Patrick Boucheron s-a născut la Paris în 1965. Absolvent al École normale supérieure, agregat și doctor în istorie, profesor de istorie medievală la Universitatea Paris I (Panthéon-Sorbonne), a fost ales în 2015 profesor la Collège de France. S-a ocupat în special de istoria Italiei medievale, dar și de istoriografie. Sub coordonarea sa a fost publicat volumul colectiv Histoire mondiale de la France, care a avut un mare succes editorial, și cu care se contestă puternic istoriografia centrală în jurul națiunii franceze. De la editura Polis au apărut, de asemenea, cărțile sale Ce poate face istoria. Lecția inaugurală la Collège de France (2017) și Leonardo și Machiavelli (2019), iar de la editura Pataki cartea Machiavelli: Arta de a învăța oamenii ce trebuie să se teamă (2022).