În 1939, Hitler a mobilizat Germania într-un război prin toate mijloacele. Împletind o narațiune largă a operațiunilor militare cu mărturii personale de toate tipurile de oameni – de la generali până la soldați obișnuiți de pe prima linie a frontului și de la activiști ai tineretului hitlerist până la gospodine din clasa de mijloc – cartea dezvăluie dinamica unei societăți scufundate în război la toate nivelurile.

Conflictele mari și cotiturile confruntării prind viață în fața ochilor noștri, de la invazia Poloniei până la bătălia de la Stalingrad și de la tentativa de lovitură de stat din 20 iulie 1944 împotriva lui Hitler până la sinuciderea acestuia în adăpost. La fel de clar apare experiența cotidiană a germanilor obișnuiți sub bombardamentele masive ale orașelor germane.

În centrul atenției se află exterminarea evreilor, precum și a altor minorități din Europa, de către naziști în cadrul planurilor lui Hitler pentru reconstrucția rasială a continentului. Înregistrând apogeul și decăderea mașinii de război germane și mobilizarea unei întregi „comunități etno-naționale” în numele cuceririi militare, al segregării rasiale și al genocidului, Richard Evans ilustrează o societate care se îndreaptă cu capul înainte spre autodistrugere, luând cu ea o mare parte din Europa.

Și astfel, completează un contabilitate magistrală și sumbră a uneia dintre cele mai mari tragedii din istoria umanității.