Viața normală! Dar în teatru nu trebuie să arătăm viața așa cum este... Nici așa cum ar trebui să fie... În teatru ne dezvăluim visele...

Treplev, un tânăr scriitor în ascensiune, caută noi modalități de exprimare în scriere și teatru, sub umbra mamei sale Arkadina, o actriță consacrată a teatrului tradițional. În moșia unchiului său Sorin, el își prezintă piesa de teatru cu ajutorul iubitei sale Nina, o actriță aflată în ascensiune. Spectacolul se va încheia fără succes.

Publicul piesei, printre care se numără și mama lui, o va desconsidera și se va ironiza efortul său. Relațiile personajelor vor fi blocate în impasuri, deoarece Nina decide să își urmeze visul de a deveni actriță profesionistă, îndrăgostindu-se pasional de Trigorin, un scriitor cunoscut și iubit de Arkadina.

Două luni mai târziu, Treplev observă de la distanță viața Ninei, o viață distrusă pe plan personal și profesional, în timp ce el reușește să devină un scriitor mediocru. Statutul de sănătate al unchiului Sorin obligă-o pe Arkadina și pe Trigorin să se întoarcă la moșie, în timp ce Nina se întoarce șubredă și neputincioasă ca un pescăruș mort, pe care Treplev l-a așezat la picioarele ei cu ani în urmă.

Trădată, fosta iubită a lui Trigorin, o vizitează pe Treplev. Atunci când pleacă, un foc de armă se va auzi din camera lui. Treplev s-a sinucis…

Scrierea „Pescărușului” a fost finalizată în 1895. A fost prezentată pe scenă pentru prima dată în 1896, dar spectacolul nu a avut succes și a fost considerat eșuat. Dimpotrivă, în 1898 a fost ridicată din nou, la Teatrul de Artă din Moscova, sub regia lui K. Stanislavski, unde a cunoscut succes.

Cu această piesă a fost inaugurată compunerea dramaturgiei cehoviene, unde eroul central consacrat este înlocuit de un grup de oameni, iar acțiunea piesei este împărțită între acest grup. Piesa nu este o comedie sau un dramă, ci o „comedie în patru acte”, așa cum spunea însuși Cehov. În piesă sunt abordate relațiile oamenilor din viața de zi cu zi care iubesc, servesc sau doresc să slujească Arta Teatrului, iubesc, revendică și încearcă să depășească impasurile vieții lor.