Comerțul internațional are, de zeci de ani, o importanță crucială pentru dezvoltarea economică și îmbunătățirea nivelului de trai al națiunilor și regiunilor din întreaga lume. Pentru majoritatea țărilor dezvoltate, comerțul a contribuit la creșterea nivelului de trai, în timp ce pentru majoritatea economiilor emergente, dezvoltarea a început după integrarea acestora în economia globală.

Explicația economică este simplă: comerțul internațional facilitează specializarea, creșterea eficienței și îmbunătățirea productivității, lucruri imposibile în economiile închise. Totuși, în ultimii ani s-a observat o încetinire semnificativă a comerțului mondial, iar sistemul global primește din ce în ce mai multe critici din partea politicienilor atât de dreapta, cât și de stânga.

Beneficiile piețelor deschise, continuarea colaborării internaționale și utilitatea organismelor multilaterale, precum Organizația Mondială a Comerțului (OMC), Fondul Monetar Internațional și Banca Mondială, au fost toate puse sub semnul întrebării. În timp ce globalizarea a avut în general un impact pozitiv asupra bunăstării globale totale, ea a fost de asemenea percepută de public ca fiind dăunătoare pentru comunități și clase sociale din lumea industrializată, deschizând, de exemplu, calea pentru Brexit și ieșirea Statelor Unite din Parteneriatul Trans-Pacific.

Scopul acestui volum este de a examina acordurile comerciale preferențiale internaționale și regionale (PTA), care oferă țărilor cu interese similare un mijloc viabil de a continua să beneficieze de avantajele libertății economice și expansiunii comerțului. Care sunt avantajele și dezavantajele acestor acorduri și cum pot acestea să mențină dezvoltarea și bunăstarea pentru membrii lor într-un mediu economic global din ce în ce mai exigent?

Manualul este împărțit în două părți. Prima parte, Probleme Internaționale, analizează teme precum OMC, acordurile comerciale și dezvoltarea economică, drepturile de proprietate intelectuală, securitatea și problemele de mediu, precum și PTA și țările în dezvoltare. A doua parte examinează acordurile regionale și specifice, pe țară, și problemele acestora, incluzând NAFTA, CARICOM, CETA, Alianța Pacificului, Uniunea Europeană, EFTA, ECOWAS, SADC, TTIP, RCEP și TPP (acum CPTPP), politicile țărilor precum Japonia și Australia, precum și acordurile de parteneriat și țările în dezvoltare.