Lăptișorul de matcă este echivalentul laptelui matern pentru albine. Este produs de glandele hipofaringiene situate în capetele albinelor lucrătoare și este singura hrană pentru toate albinele în primele trei zile ale vieții lor în stadiul de ou. Lucrătoarele sunt hrănite cu un amestec de lăptișor de matcă, polen și miere, în timp ce regina va continua să fie hrănită doar cu lăptișor de matcă pe parcursul întregii sale vieți.

Lăptișorul de matcă este ceea ce determină, într-un stadiu foarte timpuriu de dezvoltare, dacă larva mică va deveni o regină capabilă să depună ouă sau o lucrătoare sterilă. Este o sursă de proteine, aminoacizi, lipide, vitamine și minerale. Se crede pe scară largă că are un efect benefic asupra oamenilor.