Lăptișorul de matcă este echivalentul laptelui matern pentru albine. Este produs de glandele hipofaringiene situate în capetele albinelor lucrătoare. În primele trei zile ale vieții lor, în stadiul de ou, este singura hrană pentru toate albinele. Ulterior, lucrătoarele sunt hrănite cu un amestec de lăptișor de matcă, polen și miere, în timp ce regina va continua să fie hrănită doar cu lăptișor de matcă pe tot parcursul vieții sale.

Lăptișorul de matcă determină, într-un stadiu foarte timpuriu de dezvoltare, dacă larva micuță va deveni o regină capabilă să depună până la 2000 de ouă sau o lucrătoare sterilă.

Este o sursă de proteine, aminoacizi, lipide, vitamine și minerale. Se crede pe scară largă că are un efect benefic asupra oamenilor.