Primul contact al lui Koraïs cu Occidentul a fost un compromis: aspirația sa pentru educație și decizia de a călători în Olanda ca reprezentant al casei comerciale a tatălui său. În 1772, a început călătoria lungă de la Smirna la Amsterdam, în mediul liberal al căruia Koraïs a asimilat ideile pe care le promova educația religioasă a orașului, apreciind nu doar creștinătatea evanghelică, ci și principiile toleranței religioase. A fost începutul călătoriei sale pe tot parcursul vieții în apele deschise ale Iluminismului.

După studiile de Medicină la Montpellier în Paris, descoperă o nouă modalitate de gândire. Spațiul spiritual al moștenitorilor Iluminismului va constitui baza teoretică a reflecției sale care îmbină cunoștințele cu știința omului. Studiile sale clasice vor deveni piatra de temelie pentru o evaluare echilibrată a relațiilor dintre natural și moral. În ceea ce privește problemele pe care le ridică teoria progresului, Koraïs participă la controversa care caracterizează filosofia Iluminismului francez, întâlnindu-se cu gândirea lui Condorcet și neîndepărtându-se de pesimismul antropologic al lui Rousseau. Civilizația, pentru Koraïs, reprezintă întruchiparea unui ideal către care toate popoarele trebuie să tindă, prin intermediul educației.

Ateținerea lui Koraïs față de liberalismul democratic se reflectă în aversiunea sa față de comportamentul irațional al multor politicieni din Grecia, pe care îi consideră responsabili pentru suferințele poporului grec. Suferințe pe care le atribuie lipsei de educație a celor implicați în viața publică. Între libertatea politică și autonomia personală, precum și aspirațiile naționalismului, Koraïs pare să acorde un prioritate morală libertății și drepturilor individuale.

Pe toate aceste niveluri de analiză, cercetarea și reflecția asupra ideilor lui Koraïs ar putea oferi noi perspective pentru a înțelege grijile intelectuale, politice și morale ale Iluminismului și manifestările lor specifice în cadrul experienței istorice. În acest sens, moștenirea ideilor sale, dacă acestea sunt integrate în regula Iluminismului, ar putea dovedi a fi didactică pentru o înțelegere mai incluzivă și pluralistă a acestui mișcări ca etapă unitară interculturală în istoria spiritului european.