Jurnalistul premiat de la New York Times, Donald G. McNeil, Jr., reflectează asupra a 25 de ani de acoperire a pandemicilor—cum reacționează guvernele, cum acoperă presa evenimentele, cum sunt exploatate situațiile și ce putem face pentru a ne pregăti pentru următoarea pandemie, în această “captivantă, aspră atacare a celor mai mortale două inamici ai umanității: boala și sinele ei” (The Economist). Pentru milioane de americani, Donald G. McNeil, Jr. a fost o voce reconfortantă atunci când pandemia COVID-19 a izbucnit. A fost jurnalist obișnuit la popularul podcast The Daily de la New York Times și a informat devreme ascultătorii să se pregătească pentru ce e mai rău. În cei 25 de ani de carieră în jurnalismul de sănătate publică, și-a dat repede seama că un virus necunoscut din Wuhan, China, era destinat să evolueze într-o pandemie mondială care ar rivaliza cu gripa din 1918. Datorită sfaturilor sale clare, o generație de cititori ai Times a înțeles adevăratul pericol și că puteau fi protejați urmând măsurile corecte de prevenire. Datorită lucrării sale profetice, New York Times a câștigat Medalia de Aur Pulitzer în 2021 pentru Serviciu Public. The Wisdom of Plagues este “lectură obligatorie pentru o mai bună pregătire pentru următoarea epidemie inevitabilă” (Peter Piot, MD, co-descoperitor al Ebola), în timp ce McNeil își împărtășește experiența de 25 de ani de reportaj în peste 60 de țări. Mulți reporteri științifici înțeleg elementele de bază ale bolilor—de la cum funcționează un virus până la procesul de crearea a unui vaccin. Dar foarte puțini înțeleg psihologia modului în care micul focar se transformă în pandemii, de ce oamenii refuză să creadă că sunt în pericol sau de ce resping măsurile de protecție precum carantina sau vaccinurile. Pandemia COVID-19 a fost povestea pe care McNeil s-a pregătit toată viața pentru a o acoperi. Specialitatea sa și profunzimea surselor sale i-au permis să facă multe predicții corecte în 2020 cu privire la parcursul pe care îl va urma un nou virus mortal și cum vor reacționa diferite țări. Până când McNeil a scris ultimele sale articole pentru New York Times, nu și-a pierdut empatia—dar devenise mult mai sever cu privire la cum ar trebui să reacționeze guvernele. Fusesese martor la numeroase dezastru și citise suficientă istorie pentru a înțelege că, deși fiecare epidemie este diferită, eșecul era singura constantă. Focarele mici se transformau în distrugere deoarece lideri slabi cădeau în negare. Cetățenii refuzau să facă chiar și cele mai mici sacrificii pentru binele comun. Au fost încurajați în aceasta de antreprenori care căutau profit și de populisti care căutau puterea. Știința a fost ignorată, adevăruri evidente au fost respinse și nevinovații adesea mureau. În The Wisdom of Plagues, “una dintre cele mai iluminante cărți despre sănătatea publică” (Lena Wen, MD), McNeil oferă sfaturi dure, orientative despre ceea ce putem face pentru a îmbunătăți sănătatea globală și a fi mai bine pregătiți pentru inevitabila următoare pandemie.