O carte de top a anului, conform Spectator
Explorând un vast arhivă de familie și surse obscure în jumătate de duzină de limbi, Adam Zamoyski a dezvăluit viața dramatică a stră-străbunicei sale, o fată neînvățată și vulnerabilă aruncată într-o lume dominată de bărbați.
Pozitia sa aristocratică a încurcat-o în politica de vârf și întâlniri apropiate cu Frederick cel Mare, Benjamin Franklin, Rousseau, Iosif al II-lea, Maria Antoaneta și țarul Alexandru I, câștigându-i dușmănia Catherinei cea Mare. A trăit prin revoluții și nu mai puțin de cinci războaie, în care casele ei dragi au fost devastate, bunurile sale jefuite și copiii ei dispersați. Captivă în aventuri amoroase tumultoase care au dus-o la o criză nervoasă și la marginea sinuciderii, exploatată de amanții ei, a rămas neînfricată și s-a eliberat prin educație. Și, neobișnuit pentru timpul ei, a devenit o mamă grijulie dedicată copiilor ei.
A învățat multe călătorind extensiv prin Europa într-o perioadă de schimbări politice și ideologice, iar observațiile sale, în special despre Marea Britanie georgiană, sunt remarcabile. A câștigat treptat admirația bărbaților învățați și a dobândit onoruri intelectuale. A fost pionier în școlarizarea copiilor săraci și și-a dezvoltat propriile metode de învățământ. Fascinată de puterea obiectelor de a aprinde amintiri și a stârni emoții, a fost o colecționară pasionată de orice avea o asociere senzuală și a construit două muzee unice pentru a acționa ca ajutoare didactice.
Aceasta este o poveste de triumf asupra adversității și trădării. Nu a fost realizată prin frumusețea ei: ‘Nu am fost niciodată frumoasă, dar uneori am fost drăguță,’ a scris ea. A fost realizată prin forța caracterului și reziliență.
