Revoluția a fost răsturnarea bruscă a instituțiilor care erau adânc înrădăcinate în țară de secole, apărând atât de stabile, atât de neschimbabile, încât chiar și cei mai dinamici reformatori nu îndrăzneau să le pună la îndoială. A fost căderea, fragmentarea întregii realități stabilite, sociale, religioase, politice, economice, care caracterizau Franța de secole. A fost fragmentarea ideilor existente și a conceptelor curente care preocupau toate manifestările și relațiile complexe ale tuturor oamenilor. A fost, de asemenea, apariția unor percepții noi asupra relațiilor dintre cetățeni, a unor idei noi care s-au răspândit în întreaga Europă, tulburând lumea civilizată și lăsând moștenire secolului următor propriul lor motto, propriile probleme, știința lor și dezvoltarea lor economică și morală.