Primul istoric evreu din antichitatea greco-romană. Iosif, soldat, om de stat, istoric, a fost un evreu născut la Ierusalim în jurul anului AD 37. Un bărbat de origine nobilă, a devenit devreme învățat în legea evreiască și în literatura greacă și a fost fariseu. După ce a pledat în Roma cauza unor preoți evrei, s-a întors la Ierusalim și în anul 66 a încercat să prevină revolta împotriva Romei, gestionând pentru evrei afacerile Galileii. În focurile care au urmat, și-a făcut pace cu Vespasian. Prezent la asediul Ierusalimului de către Titus, a primit favoruri de la acești doi împărați și de la Domițian și și-a asumat numele de familie Flavius. A decedat după anul 97.

Ca sursă istorică, Iosif este incomensurabil. Lucrările sale majore sunt: Istoria războiului evreiesc, în șapte cărți, din 170 î.Hr. până în timpul său, inițial scrisă în aramaică, dar tradusă de el însuși în greaca pe care o deținem acum; și Antiquitățile evreiești, în douăzeci de cărți, de la creația lumii până în anul 66 d.Hr. Ediția din Biblioteca Clasică Loeb a operelor lui Iosif, care cuprinde treisprezece volume, include de asemenea Viața autobiografică și tratatul său Împotriva lui Apion.