George Downing a devenit adult ca un pionier puritan în Massachusetts colonială, înainte de a traversa Atlanticul pentru a se înscrie în Războiul Civil Englez. A devenit rapid șeful de informații militare al lui Oliver Cromwell și mai târziu un diplomat și membru al Parlamentului. Cu toate acestea, Downing a schimbat spectaculos taberele, trădând ne rușine pe prietenii săi. A prosperat sub Carol al II-lea, însă rămâne una dintre cele mai evazive figuri ale epocii sale.

În Turncoat, el iese în evidență ca antimahomedul extraordinar - chiar dacă tulburător - al propriei sale povești de viață. Judecat de contemporani ca fiind „un domn înfricoșător” și un „rog perfid”, Downing era un dualist care mita și șantaja pentru a obține succes diplomatic în toată Europa; iar, atunci când era profitabil, îi trăda pe prieteni către morți oribil de violente. A avut inițiativa de a introduce practica răpirii judiciare cunoscută astăzi sub numele de „extradiție extraordinară”, a susținut comerțul cu sclavi atlantic și a avut un rol în declanșarea a două războaie majore.

Întotdeauna în centrul evenimentelor, Downing s-a întâlnit cu cei mai ilustri oameni și femei ale vremurilor sale. Protectorii săi au fost Oliver Cromwell și Regele Carol al II-lea. Samuel Pepys a fost secretarul său; John Milton a pregătit scrisorile și rapoartele sale. William de Orange a fost nașul fiului său; vecinul său de peste drum a fost Regina Elizabeth din Bohemia; iar, atunci când Downing a construit în cele din urmă strada sa, supraveghetorul său a fost Sir Christopher Wren.

Turncoat urmărește parcursul lui George Downing de la ascetismul din puritanii New England, prin câmpurile de luptă ale Angliei, până în tribunale, cancelarii și parlamente, până în tavernele Londrei Restaurate, unde își va petrece ultimele ani în indulgențe fără limită, fiind unul dintre cei mai bogați oameni ai regatului.

Σελίδες: 336, Dimensiuni: 15.6x15.6cm