Când Ovidiu a fost exilat din Roma într-un oraș de pe Marea Neagră, s-a aflat în disperare în fața mediului ostil și barbar. Ca mulți greci și romani, Ovidiu credea că la limitele lumii sale se oprea și civilizația. Era exilul lui Ovidiu chiar atât de rău pe cât susținea? Cum era de fapt să trăiești pe marginea vechilor imperii, dincolo de granițele lumii cunoscute;

Datorită săpăturilor arheologice, suntem acum în măsură să știm că granițele imperiilor, pe care le considerăm „inima” culturii, erau de fapt locuri înfloritoare. Locuri unde încet-încet începea să se estompeze opoziția dintre „civilizați” și „barbari”, unde regulile nu erau întotdeauna respectate, unde diferite culturi se căsătoreau și unde triburi nomade își construiau propriile orașe.

Owen Reese ne poartă de la drumurile nisipoase, pe care caravanele le urmau în Maroc, la iernile înghețate ale Mării Negre, de la Co Loa din Valea Râului Roșu din Vietnam până la fortărețele bătute de ploaie sud de Zidul lui Hadrian, și explorează imperii puternice și popoare diferite din Europa, Asia și Africa printr-o perspectivă care ne va ajuta să înțelegem lumea antică.