„Fantastic – plin de dramă … a schimbat profund modul meu de a înțelege Al Doilea Război Mondial” PATRICK BISHOP

DIN PARTEA AUTORULUI CELOR mai bine vândute în Sunday Times, SKY WARRIORS ȘI SBS, vine o istorie epică a victoriei Aliaților în Nordul Africii în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

La 8 noiembrie 1942, trupele britanice și americane au invadat Nordul Africii franceze ca parte a Operațiunii Torch, cea mai mare operațiune amfibie desfășurată până în acel moment al războiului. Germanii au răspuns trimițând trupe în Tunisia, iar scena era pregătită pentru una dintre cele mai decisive confruntări ale războiului.

De luni întregi, rezultatul a fost incert. Aliații au eșuat în a captura Tunis înainte de Crăciun, iar la începutul Noului An, legendarul comandant german Erwin Rommel („Vulpoiul deșertului”) a aplicat o serie de înfrângeri devastatoare trupelor americane inexperte, în trecătorile montane din centrul Tunisiei. Însă odată ce cele două armate aliate – Prima și AOpta – s-au unit în sudul Tunisiei, în aprilie, înfrângerea forțelor Axei a devenit inevitabilă. Încheierea a venit pe 13 mai, când resturile Armatei Italiene I s-au predat trupelor britanice din nordul Tunisiei, lăsând Aliații „stăpânii coastelor din Africa de Nord”.

A fost, alături de Guadalcanal în Pacific și Stalingrad în Rusia, una dintre cele trei înfrângeri ale Axei din începutul lui 1943 care au schimbat cursul războiului. Istoricii au recunoscut semnificația celorlalte, dar nu și pe cea a Tunisiei, pe care au ignorat-o sau au caracterizat-o (așa cum au făcut americanii atunci) ca fiind o scenă secundară. Totuși, a închis puterea navală a Axei în Mediterana, a distrus peste 2.400 de avioane ale Axei (40% din forța Luftwaffe-ului) și a dus la capitularea a peste 250.000 de soldați germani și italieni, mai mulți decât cei capturati în Stalingrad. Astfel de înfrângere, pe măsura sa, a fost ironic numită de publicul german „Tunisgrad”.

A fost prima campanie purtată de alianța anglo-americană și a fost decisivă pentru modul și locul în care Aliații vor lupta pentru restul războiului. A fost locul în care America a arătat pentru prima dată întreaga putere industrială, și unde Aliații au învățat, după primele eșecuri, cum să învingă germanii printr-o combinație de putere aeriană, terestră și navală. A implicat numeroși mari comandanți ai celui de-al Doilea Război Mondial, inclusiv pe „Ike” Eisenhower, George S. Patton Jr, Omar N. Bradley, Harold Alexander, Bernard Montgomery și Erwin Rommel. Însă, cea mai importantă semnificație a campaniei este că a înlăturat orice speranță rămasă în Italia că războiul putea fi câștigat și, inesorabil, a condus la dizolvarea Axei în Europa. Prin distrugerea Axei, a marcat pentru Hitler începutul sfârșitului.

Tunisgrad este prima istorie cuprinzătoare și completă, din toate unghiurile, spusă din perspectiva tuturor combatantilor, de la politicieni și comandanți superiori până la soldați simpli care au luptat în și peste munții Tunisiei, și în întreg Mediterana. Folosind o varietate de surse directe, readuce în prim-plan campania ca un moment definitoriu al războiului.

Pagini: 576, Anul publicării: 0331, Dimensiuni: 15.9x15.9cm