Cercetarea în științele sociale se bazează pe multe tradiții diferite, cea mai fundamentală fiind distincția dintre cercetarea calitativă și cea cantitativă. Această distincție determină, într-un fel, structura acestei cărți și modul în care sunt abordate diverse probleme ale cercetării, precum și metodele de cercetare.

Cartea este împărțită în patru părți. În prima parte sunt analizate idei de bază despre natura cercetării în științele sociale. În a doua parte este abordată cercetarea cantitativă, cu accent în special pe cercetarea prin sondaj. În mod corespunzător, în a treia parte sunt analizate aspecte ale cercetării calitative.

Este interesant că atât în a doua, cât și în a treia parte sunt analizate probleme precum eșantionarea, observația, interviul și analiza datelor, evidențiindu-se modul diferit în care aceste probleme sunt abordate în cercetarea calitativă și cea cantitativă.

În cele din urmă, în a patra parte sunt analizate metodele mixte de cercetare și sunt prezentate sugestii utile pentru redactarea unei cercetări.