Islam sau Islamism? Nu sunt puține cazurile în care oamenii confundă cele două concepte, considerându-le chiar sinonime, deși primul se referă la o mare religie monoteistă iar al doilea la o ideologie politică, care totuși folosește religia ca cadru de referință. În plus, o altă problemă importantă privește ignorarea evoluției istorice a Islamismului în secolul XX și identificarea aproape inevitabilă a acestuia cu violența și extremismul pe care le trăiește lumea arabo-islamică largă azi.

Scopul acestei lucrări este, așadar, să povestească istoria timpurie a Islamismului ca istoria unei idei, a unor oameni și a unei lumi care dialogau cu provocările modernității. Urmărind trecerea membrilor fondatori ai Fraților Musulmani din copilărie spre maturitate, reconstruim totodată imaginea unei lumi care nu era deloc statică, dimpotrivă, se schimba și avea să devină însăși lumea copilăriei și adolescenței Islamismului.

A urmat venirea unei noi generații, născută în timpul Marii Crize din 1929, succesele, dilemele și impasurile, până la întreruperea violentă a drumului spre maturitate. În același timp, acea veche lume continua să se schimbe necruțător, sub povara emancipării straturilor urbane locale, a decolonizării, a radicalismului social și a revoluțiilor militare.

Prin călătoria noastră în spațiu și timp, vom încerca să înțelegem cum au apărut Frații Musulmani și de ce s-a încheiat perioada tinereții timpurii a Islamismului, deoarece numai astfel vom putea descifra mai ușor și urmele ulterioare ale deviațiilor sale ideologice, termenii eșecului său politic sau reapariția sa viitoare.