Perspectivele pentru dezvoltare durabilă reprezintă provocarea epocii noastre. Antle și Ray prezintă propria lor abordare optimistă și subliniază importanța compromisurilor și interacțiunilor reciproce pentru a reduce degradarea continuă a mediului și subnutriția nejustificat în creștere.

Autorii explică din perspectivă economică, procesele participative și oferă instrumentele analitice necesare pentru găsirea soluțiilor la aceste provocări. Cartea oferă o introducere accesibilă, non-tehnică în dezvoltarea agricolă durabilă și relația acesteia cu dezvoltarea durabilă în general, bazată pe trei piloni analitici.

Primul este înțelegerea agriculturii ca un ansamblu complex de sisteme naturale, biologice și umane. Al doilea este abordarea economică pentru înțelegerea compromisurilor reciproce, practicilor și interacțiunilor dintre dimensiunile economice, de mediu și sociale ale acestor sisteme la nivelul exploatației agricole, regional și global.

Al treilea pilon se referă la înțelegerea acestor sisteme agricole din perspectiva ofertei unui sector într-o economie în curs de dezvoltare, modul în care acest sector interacționează – prin piețe și politici – cu alte sectoare la nivel local, național și global.

Ulterior, este prezentat rolul principal pe care îl joacă agricultura în creșterea economică, dezvoltarea economică și dezvoltarea durabilă. Sunt descrise sistemele exploatațiilor agricole familiale și caracteristicile acestora, precum și analiza performanței lor în cele trei dimensiuni ale durabilității, fiind totodată examinate provocările agriculturii durabile în țările în curs de dezvoltare și cele industrializate.

În final, sunt dezvoltate modalitățile prin care putem, atât individual, cât și colectiv, să ne îndreptăm către o dezvoltare mai durabilă a agriculturii.