Aceste cinci cărți biblice târzii oferă cititorilor o gamă de plăceri care nu sunt de obicei asociate cu Biblia. Sunt opere literare artiști, distractive — inovatoare, chiar surprinzătoare.

Femeile ocupă adesea scena principală. Cântarea Cântărilor, o celebrare a iubirii tinerești, pe cât de senzuală pe atât de sinceră, fără nicio referire la Dumnezeu, oferă unele dintre cele mai frumoase poeme de dragoste din lumea antică. Povestea triumfului iscusit al Esterei este o divertisment laic care combină farsa cu comedia sexuală vicleană. Personajul Rut întruchipează virtuțile loialității, iubirii și carității într-o lume armonioasă.

Enigma înlocuiește armonia în Daniel, ale cărui vise febrile prevăd sfârșitul timpului. Și tradițiile profeției sunt reimaginare în povestea unui pește care îl înghite pe Iona.

Traducerea lui Alter restabilește puterea originală a acestor cărți populare.