Coada de așteptare este orice sistem care oferă un tip de serviciu clienților care se prezintă la acesta. Apelurile într-o rețea telefonică sau avioanele care se îndreaptă spre un aeroport sunt exemple de astfel de clienți, în timp ce serviciul oferit este convorbirea telefonică și aterizarea, respectiv. Aleatorietatea inerentă în timpii de sosire și de servire are ca rezultat ca evoluția sistemului în timp [de ex. numărul clienților prezenți ca funcție a timpului sau timpii de așteptare ai clienților succesivi] să constituie un proces sau o evoluție stocastică. Teoria cozilor de așteptare își are bazele în studiile lui A.K. Erlang, la începutul secolului al XX-lea, iar datorită interesului practic și teoretic mare al modelelor corespunzătoare, această teorie continuă să se dezvolte cu un ritm susținut până în prezent.

Obiectul acestei lucrări este exact teoria cozilor de așteptare, precum și rețelele de cozi, începând cu cele mai simple modele corespunzătoare și continuând cu modele generale mai complexe. Deoarece pentru înțelegerea acesteia – pe lângă Teoria Probabilităților – este necesară și o bună cunoaștere a Teoriei Proceselor Stocastice, primul capitol este dedicat unei treceri în revistă a celor mai utile concepte și rezultate ale acestei teorii.

Cartea conține aproximativ 130 de exerciții cu soluțiile lor, precum și probleme nerezolvate și este completată cu terminologie în limba engleză, utilă pentru studiul ulterior al literaturii internaționale.