Această colecție de șaptesprezece povești clasice de mister, datând din perioada 1837-1914, descoperă începuturile romanului polițist pornind de la cea mai veche povestire cu conținut relevant.

Se spune că fiecare mare scriitor a pășit pe umerii uriașilor. Acest lucru pare să fie valabil și pentru celebrul și, după mulți, de neegalatul autor de povestiri polițiste Arthur Conan Doyle, creatorul lui Sherlock Holmes. La urma urmei, cum să nu fie așa, din moment ce scriitori precum Poe și Dickens i-au precedat cu câteva decenii, lăsându-și amprenta asupra genului?

Numele legendare ale lui Poe și Dickens sunt urmate de altele, unele mai puțin și altele mai bine cunoscute, precum Stevenson, Burton, francezii Leroux și Vidocq și alți autori care au contribuit prin scrierile lor și au aprins imaginația lui Conan Doyle în crearea lui Sherlock Holmes.

Această antologie are și o mare importanță istorică, deoarece oferă cititorului informații despre vasta gamă de autori și eroi ai literaturii noir. Sherlock Holmes este acum o figură care și-a depășit atât creatorul (renumitul Sir Arthur Conan Doyle) cât și epoca lui (1880-1914). A ajuns să facă parte din cultura pop, cu pipa sa, pălăria sa de vânătoare, inteligența proverbială și observația sa flegmatică.

A rezistat în timp, a ajuns pe micul și marele ecran, a fost modernizat, a devenit subiect de parodie, de jocuri video... și, cel mai important, a devenit un punct de referință pentru orice investigator. Dar este oare Sherlock cu adevărat primul dintre toți?

În cartea Însoțitorii lui Sherlock Holmes veți întâlni 17 autori diferiți ai așa-numitei crime fiction (termenul "literatură polițistă" a apărut decenii mai târziu), care nu doar că sunt anteriori, dar l-au influențat direct pe Arthur Conan Doyle în întregul univers construit în jurul protagonistului său atemporal.

Trei autori din America (Edgar Allan Poe, Arthur Benjamin Reeve, Jacques Futrelle), patru din Franța (Émile Gaboriau, Gaston Leroux, Maurice Leblanc, William Tufnell Le Queux), nouă din Regatul Unit (William Evans Burton, Charles Dickens, Mary Elizabeth Braddon, Wilkie Collins, Arthur Morrison, Richard Austin Freeman, Ernest Bramah, Ernest William Hornung, Charles Warren Adams – ultimul sub pseudonimul Charles Felix) și o baroană din Ungaria (Baroness Orczy), cei mai mulți tradusi pentru prima dată în limba greacă în texte deosebit de rare, antologate de Graeme Davis.

Citind aceste texte captivante, pe de o parte legate de epoca lor (superstiții locale, povești de groază, elemente supranaturale, atmosferă gotică), pe de altă parte la fel de fascinante ca și cum ar fi fost publicate prima dată... ieri, nu poți să nu recunoști toate elementele care încă definesc structura romanului polițist clasic.

Este impresionant faptul că texte scrise acum un secol reușesc să capteze interesul chiar și al celui mai pretențios cititor din 2021 încă de la primul paragraf, acesta având între timp sute de stimuli, teoretic mai bogate și inventive. Totuși, unele clișee nu sunt întâmplătoare; clasicul rămâne mereu la modă. Iar cu această carte, Sherlock Holmes primește cea mai selectă companie!