Curmalele sunt fructele palmierului curmal, originare din Persia. Sunt fructe cu o aromă dulce și au o valoare energetică mare, consumate de obicei uscate.

Constituie hrana principală a beduinilor, care călătoresc zile întregi prin deșert și au nevoie de alimente cu un conținut energetic ridicat. Curmalele sunt importante pentru popoarele din Asia și nordul Africii, fiind cultivate douăsprezece specii și sute de soiuri.

Se crede că curmalele sporesc fertilitatea. Cercetări moderne arată că acest lucru este adevărat, deoarece curmalele cresc producția de spermă și acționează hormonal prin secreția de testosteron, având proprietăți afrodisiace.

Conțin carotenoide, calciu, magneziu, fier, fosfor și fibre vegetale, fiind valoroase pentru cei cu probleme gastrointestinale. În plus, conțin săruri, minerale și proteine, cu un conținut ridicat de seleniu, întărind apărarea organismului. Potasiul pe care îl conțin contribuie la controlul tensiunii arteriale și la funcționarea inimii.

Au proprietăți terapeutice pentru persoanele aflate în convalescență și pentru femeile care alăptează. Curmalele se mănâncă de obicei simple, dar pot fi consumate și ca gustare împreună cu iaurt, cereale și nuci. Valoarea lor nutritivă bogată le face indispensabile în dietă.