Matematica evoluează căutând soluția la câteva probleme importante, cum ar fi Ultima Teoremă a lui Fermat sau Conjectura lui Poincaré. O astfel de problemă importantă a fost și căutarea Bestiei simetriei unei fulgi gigantice de zăpadă în 196.884 de dimensiuni!
Printr-o narațiune fascinant de rapidă care se întinde pe două secole, Mark Ronan povestește cum au reușit oamenii de știință să înțeleagă simetria. Această aventură a început de fapt în secolul al XIX-lea cu tânărul genial Évariste Galois, care și-a pierdut viața tragic într-un duel la numai 20 de ani. Noaptea înainte să moară, a notat febril descoperirile sale inedite, folosind simetria pentru a înțelege ecuațiile algebrice și a ajuns la concluzia că există elemente fundamentale sau „atomi de simetrie”. Majoritatea acestor elemente se încadrează într-un tabel, similar cu tabelul periodic al elementelor chimice. Totuși, matematicienii au identificat 26 de excepții.
Cea mai mare excepție a fost numită „Bestia” sau „Monstrul”. Mark Ronan, care s-a întâlnit personal cu oamenii de știință care au lucrat la această problemă, dezvăluie că la început Bestia era doar vag percepută. Dar pe măsură ce tot mai mulți matematicieni au lucrat asupra ei, imaginea a devenit tot mai clară. În cele din urmă, s-a dovedit că era ceva minunat, ceva care face trimitere la conexiuni profunde între simetrie, teoria corzilor, dar și țesătura și structura universului însăși.
