Această carte investighează diferitele moduri în care identitatea și alteritatea, Sinele și Celălalt, sunt definite în textele dramatice ale lui Shakespeare, cu referiri la dramaturgia și literatura contemporană acestuia în general.

Prima secțiune, care este și cea mai extinsă, distinge două tipuri diferite de Celălalt: pe cel străin și pe cel familiar. Pentru englezul din epoca lui Shakespeare, Celălalt poate fi străinul – mai mult sau mai puțin exotic –, dar poate fi și vecinul său european sau chiar fratele său britanic, galez, scoțian sau irlandez.

A doua secțiune explorează alteritatea ca stigmat social prin trei manifestări ale acesteia: diformitatea, boala mintală și nașterea nelegitimă.

A treia secțiune analizează modul în care identitatea de gen, vârstă, clasă, rasă, religie și cultură este definită prin referiri la hrană și îmbrăcăminte și investighează factorii care determină clasa socială.