„O fascinantă istorie familială și socială și un rechizitoriu dur împotriva rolului sclaviei copiilor în dezvoltarea Revoluției Industriale,” Catherine Taylor, autoarea The Stirrings: A Memoir in Northern Time.

„O poveste dublă fascinantă,” Edel Coffey, The Gloss.

Toți credem că știm povestea. Copil fiind, Charles Dickens a fost forțat să muncească într-o fabrică de lustruit încălțăminte de pe malul înnegrit al Tamisei, un eveniment care l-a marcat pe viață și a inspirat Oliver Twist. Doar că aceasta este doar o parte a poveștii. De fapt, Dickens a preluat poveștile copiilor găsiți și orfanilor - inclusiv pe cea a lui Robert Blincoe, a cărui memorie a fost baza pentru marele său roman despre copilărie.

În Oliver Twist & Me, romancierul Nicholas Blincoe prezintă o biografie dublă a lui Dickens și a stră-stră-străbunicului său Robert, arătând cum povestea unui orfan a evoluat în direcții diferite, ajutându-l pe Dickens să se proiecteze ca unică excepție literară, în timp ce memoriile lui Robert despre viața de băiat din orfelinat au dat o voce maselor.

De la Londra și Kent până la fabricile din Manchester, Blincoe reface pașii ambilor bărbați, descoperind pe parcurs azilul Camden care l-a inspirat pe Dickens și reanalizând legendarul musical de pe scenă. Călătoriile sale cu familia și câinele său Fredo îl conduc la o reevaluare afectuoasă a unui clasic îndrăgit, dezvăluind totodată cum Dickens și-a modelat povestea copilăriei sale solitare pentru a-și ascunde datoriile față de familie, afacerile ascunse și, atunci când cariera sa a luat avânt, pentru a abandona oamenii care îl ajutaseră.

Prin comparația vieții unui erou al clasei muncitoare și a unui autor clasic, Oliver Twist & Me dezvăluie pe Dickens - și lumea sa - așa cum nu au fost niciodată văzute înainte.