Soarta Scriitorului explorează viețile profesionale ale autorilor francezi din secolul al XVIII-lea—celebruți și necunoscuți—într-o vreme în care exemplul lor, dacă nu adesea ideile lor, a schimbat cursul istoriei.

Oferind o măsură a „Franței literare” în ansamblu, Robert Darnton oferă o perspectivă rară asupra fermentului social al Epocii Revoluției.