Această căutare meditativă inspirată pentru democrație explorează și distinge conceptul de cetățean în diverse roluri, oferind o misiune clarificatoare tuturor celor care citesc acest apel pentru acțiune și participare politică. În acest volum concis, Ralph Nader, vocea noastră de încredere pentru puterea corporatistă și rezistența politică, ajunge direct la cele mai fundamentale rădăcini ale unei democrații emergente: oamenii săi și rolurile lor în crearea și menținerea comunității.

Acești roluri, inclusiv cel de cetățean, alegător, lucrător, plătitor de taxe, consumator și părinte, contribuie la stima de sine politică și la importanța fiecăruia în societate. Așa cum a spus judecătorul federal Learned Hand în 1944 în timpul unui celebru discurs scurt în Central Park, New York, nici legile, nici instanțele, nici alte instituții relevante nu pot fi salvate fără exercitarea susținătoare a spiritului democratic de către oameni.

Cartea „On a Living Democracy” subliniază importanța recunoașterii centralității în dezvoltarea unei personalități politice, distinctă de o personalitate privată, cele două coexistând pentru o viață morală care participă la binele comun. Așa cum spunea mama lui Nader când prietenii ei se întrebau cum putea să crească patru copii și în același timp să aibă atât de mult timp pentru activități comunitare: „Care e diferența? Unul depinde de celălalt – familia și comunitatea.”

Această carte susține cât de important este pentru sistemul nostru educațional să predea elementele fundamentale ale responsabilității politice dincolo de accentul profesional sau tehnic, deoarece apariția unei personalități publice este la fel de necesară pentru înțelegerea lumii și formarea unor societăți civilizate.