Revelator, stimulant și profund plăcut, „Ce este libertatea de exprimare?” este o lucrare de mare profunzime și strălucire – William Dalrymple.

O abordare proaspătă și captivantă a unuia dintre cele mai controversate subiecte ale timpului nostru. „Libertatea de exprimare!” este un strigăt de luptă în întreaga lume, însă ceea ce înseamnă astăzi este mai contestat ca niciodată. Multe culturi o consideră periculoasă: în China, India și în întreaga lume islamică, opiniile neortodoxe despre politică, sex și religie sunt reprimate, iar oamenii sunt adesea pedepsiți pentru exprimarea lor. Chiar și în lumea occidentală, unde este considerată o valoare fundamentală, există un dezacord larg și dispute privind definiția libertății de exprimare.

În mijlocul dezechilibrelor perene de putere, tabuurilor culturale în continuă evoluție, tehnologiilor dramatice noi și peisajului mediatic global în schimbare rapidă, de unde provine libertatea de exprimare – și cum am putea să o înțelegem – sunt întrebări esențiale.

Prin prisma istoriei, „Ce este libertatea de exprimare?” ne arată că libertatea de exprimare nu este un absolut de la care societățile și regimurile s-au îndepărtat sau au dezacordat în diferite perioade, ci ceva mai complicat și interesant.

Concepțiile noastre moderne despre libertatea presei și a exprimării, arată Dabhoiwala, au fost inventate în Marea Britanie în jurul anului 1700. Istoria reală a libertății de exprimare este o poveste a nenumăraților bărbați și femei fascinante ale căror vieți au modelat principiile și practicile sale în ultimele 300 de ani – sclavi și imperialiști, poeți și filosofi, plutocrați și revoluționari.

Acoperind Europa, America de Nord și Asia de Sud, și fără a neglija alte părți ale lumii, Dabhoiwala respinge platitudinile sărbătorești despre trecutul și prezentul libertății de exprimare. În schimb, cartea sa explică cum să gândim mai profund despre libertatea de exprimare ca o problemă globală, dar și locală — urmărind modul în care am ajuns în situațiile actuale, arătând că istoria complică prezumțiile noastre contemporane și sugerând posibilități noi pentru viitor.