Gardienii Varegi erau mercenari vikingi activi departe de țările lor natale, constituind o forță de elită în cadrul armatei bizantine. Descendenți ai unei linii legendare de războinici, Garda Varegă a fost înființată după contribuția semnificativă a unui grup de vikingi mercenari în victoria împăratului bizantin Vasile al II-lea împotriva forțelor revoluționare în anul 988 d.Hr. Acești 5.000 de bărbați au fost păstrați ca gardă personală a lui Vasile și au oferit servicii loiale succesivelor domnii ale tronului imperial.

Adesea numiți „străini” (Compania), au fost totuși absorbiți într-o nouă unitate paleolitică condusă de un ofițer numit Comes, care era fie norvegian, fie rus (coloni norvegieni din Rusia). Varegii purtau un amestec de haine și armuri tradiționale împreună cu o uniformă oficială bizantină de excepție. Totuși, erau mai celebri pentru faptul că purtau topoarele lor tradiționale de luptă, ceea ce devenise un semn că împăratul se afla personal pe câmpul de luptă. Aceasta este o privire detaliată asupra uneia dintre gărzile legendare medievale etc.