Iarna anului 1912, Henri Matisse—douăzeci și doi de ani, aproape de mijlocul carierei, și încă în căutarea unei acceptări critice durabile—se confrunta cu dificultăți. Odată lider al avangardei, acum avangarda pariziană îl considera demodat. Colectorii săi importanți din perioada timpurie încetaseră să îi mai cumpere lucrările și susțineau pe deplin pe Picasso, lăsându-l să exponă foarte puțin în ultimii ani.

În fața cubismului ce domina scena artistică, Matisse avea nevoie să se îndepărteze de Paris pentru a-și avansa viziunea artistică distinctivă. Aproape din dorință, a mers la Tanger, un oraș unde arta islamică era profund integrată în viața de zi cu zi. În ciuda provocărilor precum ploaia, insomnia și depresia, șederea sa a fost atât de reușită încât s-a întors iarna următoare, ducând la un succes artistic și mai mare.

Matisse în Maroc povestește perioada revoluționară a artistului la Tanger și cum aceasta i-a schimbat dezvoltarea ca pictor, marcându-i lucrările pentru următoarele patru decenii. Prin cercetarea lui Koehler, trăim timpul petrecut de Matisse la Tanger, picturile și subiectele lor, precum și relațiile sale cu soția Amélie și doi dintre cei mai importanți colecționari ai săi.

Impactul Marocului—lumina, culorile, cultura și tradițiile artistice—au avut un efect profund asupra artei sale. De la Peisaj văzut dintr-o fereastră la Zorah pe terasă, și de la Poarta Kasbah la tabloul de vis Cafeneaua marocană, aceste lucrări sunt acum recunoscute ca unele dintre cele mai semnificative din cariera ilustră a lui Matisse.