Numele lui Robert Adam este astăzi asociat, la fel ca în timpul contemporanilor săi, cu un simț al stilului și al eleganței. De la moartea sa, termenul „adamian” a fost folosit pentru a descrie nu doar tavane, uși și șeminee, ci și obiecte de natură variată, cum ar fi Primăria din Charleston și un bol. Student care nu și-a finalizat studiile, Adam a adus totuși propria contribuție academică în înțelegerea arhitecturii clasice și a fost, de asemenea, un pictor talentat.

Ca vizionar în decorarea spațiilor interioare și inventiv în designul exterior, Adam a fost adesea responsabil pentru renovarea, modificarea sau completarea clădirilor existente, mai degrabă decât pentru crearea unor clădiri complet noi. Poate cel mai bine cunoscut pentru lucrările sale în mari palate private precum Syon și Kenwood, Osterley și Keddleston, Saltram și Culzean, Adam a fost de asemenea responsabil pentru biserici și morminte, monumente și piețe, precum și pentru comenzi publice cum ar fi Ecranul Odiei din Whitehall și primul arhivă publică a Marii Britanii, Register House din Edinburgh.