Orezul este o creație unică a domesticirii plantelor cultivate; este unic prin faptul că are culturi cu perioade de maturare ce variază de la mai puțin de 80 de zile până la peste 180 de zile și se adaptează la o gamă largă de condiții ale solului și regimuri de apă, inclusiv condiții de apă stagnată unde nicio altă cultură nu poate fi crescută.

Domesticirea orezului ar fi putut începe mai devreme, în jurul anului 3000 î.Hr., probabil în mai multe centre din Asia de Sud și Sud-Est. Orezul este cunoscut ca grâul vieții și este sinonim cu hrana pentru asiatici. Este alimentul de bază pentru mai mult de 60% din populația lumii. Orezul este produs și consumat în principal în regiunea asiatică.

India are cea mai mare suprafață de terenuri cultivate cu orez din lume și ocupă locul al doilea în producție după China. Planta de orez aparține genului Oryza din familia Gramineae. Varietățile de orez sativa din lume sunt în general grupate în trei subspecii: indica, japonica și javanica. Orezul cultivat în India aparține grupului indica.

Orezul ocupă 23,3% din suprafața brută cultivată a țării. Orezul contribuie cu 43% din producția totală de cereale alimentare și cu 46% din producția totală de cereale.