Raphael (1483–1520) este considerat cel mai important artist al Renașterii italiene de înaltă calitate, alături de Michelangelo și Leonardo. În scurta sa viață, a creat în jur de o sută de picturi și numeroase fresce, inclusiv nouă cicluri de fresce, pe o varietate de teme neegalată – de la frumuseți feminine senzuale, mituri antice și portrete ale romanilor bogați și demnitarilor bisericii, până la cicluri istorice și scene biblice.

El a realizat piese pentru altare, precum și designul tapiseriilor pentru Capela Sixtină. Madonna Sixtină a sa este una dintre cele mai frecvent reproduse picturi religioase din toate timpurile. Raphael a fost un învățat neobosit, pentru care nu exista nicio stare de staticitate, nicio repetare a soluțiilor deja încercate și testate, ci doar o împingere constantă înainte a unei imaginații inepuizabile.

El a transformat tema sa centrală, experiența vizionară a grației divine, într-o realitate vizuală picturală. Opera sa matură din Roma, și mai ales frescele din Palatul Vaticanului, i-au asigurat locul în istoria artei. Admirat chiar în timpul vieții sale ca fiind cel mai modern artist al epocii sale, măiestria lui Raphael a deschis calea manierismului și epocii baroce.