De secole, Muntele Etna trimite lavă pentru a înghiți orașele și satele, terasele agricole, livezile, podgoriile și plantațiile de citrice care se așază pe versanții săi. Dar totuși rămâne acasă pentru o pătrime din populația Siciliei. De ce? Pentru că Etna și-a răsplătit întotdeauna locuitorii după fiecare erupție cu un peisaj de o fertilitate, bogăție și dramă incomparabile.

În această carte extraordinară, Helena Attlee combină proza de călătorie cu istoria, mitologia, geologia, gastronomia și horticultura pentru a spune o poveste unică despre viața în umbra celui mai periculos și fascinant reper din Sicilia. Parcurgând câmpuri presărate cu lavă și plantații de fistic păzite de gărzi înarmate; trecând pe lângă curți de fermă construite din bazalt întunecat și peșteri folosite odinioară pentru depozitarea zăpezii, Attlee adună povești despre artiști, scriitori, fermieri și oameni de știință care au fost atrași de acest peisaj imprevizibil de secole: de la primii coloniști romani, arabi și normanzi, poeți romantici și geologi victoriani, până la familiile locale care trăiesc și muncesc aici astăzi.

Este, în același timp, o relatare captivantă a trecutului bogat și variat al Siciliei și o meditație profundă asupra relației în continuă schimbare a omenirii cu peisajul.