Timp de șapte ani după Declarația de Independență, Statele Unite nu au avut frontiere recunoscute la nivel internațional și niciun teritoriu suveran definit. Era mai mult o idee decât o țară.

Apoi, în 1783, Statele Unite au început să se extindă într-un ritm uluitor, adăugând anual un teritoriu echivalent cu suprafața Bulgariei moderne, în fiecare an, timp de optzeci și patru de ani. Până în 1867—mai puțin de un secol după fondarea sa—Statele Unite revendicau aproximativ 3,6 milioane de mile pătrate de pământ pe continentul nord-american.

Cum s-a întâmplat asta? În The Scramble for America, istoricul Clement Knox descoperă istoria acestor ani epici. Este povestea modului în care Statele Unite au explodat din limitele sale inițiale de pe coasta de est, traversând Munții Apalași, Câmpiile Mari, Munții Stâncoși și extinzându-și influența până la Rio Grande, Insulele Florida Keys și Strâmtoarea Bering, ajungând în cele din urmă să se întindă pe două oceane și să stăpânească unele dintre cele mai valoroase terenuri de pe planetă.

Într-un stil viu, el povestește cum un grup de coloniști, prospectorii și soldați, flămânzi după pământ, motivați de viziunile aurului și inspirați de retorica măreției naționale, s-au răspândit pe continentul nord-american, făcând istorie pe măsură ce înaintau și aducând violență și lipsă de drepturi în urma lor.

Curentii principali ai istoriei americane sunt toate împletite cu acești ani ai cuceririi: originile revoluției, tragedia indienilor americani, răspândirea sclaviei și criza uniunii care a culminat cu Războiul Civil.

Acești ani tulburi de expansiune continentală turbulentă în secolul al XIX-lea au pregătit Statele Unite pentru supremația globală în secolele XX și XXI. Crearea Statelor Unite continentale a fost unul dintre cele mai mari evenimente din istoria modernă și continuă să ne modeleze lumea.

Publicată cu ocazia aniversării a 250 de ani de Independență americană, această carte oferă o povestire a istoriei naționale ca niciuna alta.