Cuvântul "cult" trezește imagini ale unor oameni supuși unui lider carismatic, care le obține ascultarea prin minciuni și amenințări, precum și prin dezvăluirea profețiilor, hărțuire sexuală și sinucidere în masă.

De la druizii celți, ale căror sacrificii rituale au inspirat filmul de groază The Wicker Man, până la Peoples Temple și Heaven’s Gate, The Penguin Book of Cults cartografiază istoria fricii noastre față de Celălalt religios.

Aducând la lumină surse mai puțin cunoscute, cum ar fi „filmul morții” din ultimele momente de la Jonestown, când Jim Jones a condus peste 900 de adepți să consume otravă, precum și un jurnal detaliat al atacului final al FBI asupra sediului Branch Davidian, include de asemenea relatări despre consumul de sânge de pisici sacrificate, teorii conform cărora trăim într-un pământ gol și relatări despre frați spațiali de pe Venus care vin să ne salveze de amenințarea războiului nuclear.

Acest volum deschide o fereastră fascinantă spre culturi și motivul pentru care unele dintre acestea s-au încheiat cu violență spectaculoasă.