Donald Kalsched explorează lumea interioară a viselor și imaginilor fantastice întâlnite în terapie cu persoane care au suferit experiențe de viață insuportabile. El arată cum, printr-un ironie a vieții psihice, chiar imaginile generate pentru a proteja sinele pot deveni răuvoitoare și distructive, cauzând traume suplimentare persoanei. De ce și cum se întâmplă acest lucru sunt întrebările la care cartea încearcă să răspundă.

Bazându-se pe material clinic detaliat, autorul acordă o atenție specială problemelor dependenței și tulburărilor psihosomatice, precum și temei ample a disocierii și tratamentului acesteia. Prin concentrarea asupra apărărilor arhaice și primitive ale sinelui, el leagă teoria și practica jungiană de teoria relațiilor obiectelor contemporane și teoria disocierii.

În același timp, el arată cum o înțelegere jungiană a imaginilor universale din mitologie și folclor poate lumina tratamentul pacientului traumatizat. Trauma este despre ruperea acelor tranziții de dezvoltare care fac viața demnă de a fi trăită. Donald Kalsched vede acest lucru ca pe o problemă spirituală, precum și psihologică, iar în The Inner World of Trauma oferă o perspectivă convingătoare asupra modului în care un sistem interior de îngrijire încearcă să salveze spiritul personal.