Aceasta este cea mai simplă poveste din lume. Două persoane se întâlnesc și se îndrăgostesc. Dar drumul care i-a dus pe Larissa Salmina și Francis Haskell la un restaurant de pe malul mării din Veneția în 1962 a fost cu totul altceva decât simplu.

Larissa s-a născut în nordul Rusiei, fiica unui ofițer de armată sovietică dintr-o familie nobilă, care a supraviețuit asediului Leningradului mâncând cozi de pisici și a fost evacuată pe gheață. Francis era nepotul unui evreu irakian, care a simțit întotdeauna că nu aparține țării care l-a adoptat, Anglia. Cum au reușit să se întâlnească și să se înțeleagă atât de profund încât amândoi să fie pregătiți să-și pună în pericol bunăstarea emoțională este povestea acestui cărți.

Evita Leningradul, adolescenta Larissa trăia în Urali, înconjurată de revoluționari spanioli, a devenit sălbatică și, după război, a evoluat în cea mai tânără Comisară din Uniunea Sovietică și Curatoarea Proiectelor Italiene de la Ermitaj. În același timp, și-a îmbunătățit abilitățile în falsificare și a "eliberat" un Matisse din guvernul italian. Era o expertă bine pregătită în artă și putea identifica un Tiepolo de la 100 de yarzi.

Francis era un renumit istoric al artei, confortabil la King’s College Cambridge. Dar era singur, plin de îndoieli și aproape că își pierduse speranța de a se îndrăgosti sau de a găsi pe cineva care să-l iubească. Larissa a șters toate anii de durere într-o singură masă. Fabuloasa carte a lui Iain Pears pune în centrul atenției ciudatul univers al Uniunii Sovietice și și mai ciudatul univers al unei anumite varietăți a elitelor engleze.

Iain Pears îi cunoștea bine pe personajele sale principale. Cartea sa este o poveste a Europei, nu a Europei împărțite geografic și ideologic, ci a unei mentalități specifice care era comună puțin câte puțin pe ambele părți ale Cortinei de Fier. Indiferent de diferențele lor de naționalitate, limbă și politică, Larissa și Francis erau membri ai unei culturi unice, paneuropene, care nu acorda o importanță deosebită diviziunilor care îi preocupau pe majoritatea oamenilor din acea epocă. Era o lume a dansatorilor, exilaților și spionilor ocazionali, artiștilor, aristocraților și academicienilor. O lume pe care pare că am pierdut-o.

Pagini: 288, Dimensiuni: 15.9x15.9cm