La puțin după ora nouă și jumătate dimineața zilei de duminică, 1 noiembrie 1755, sfârșitul lumii a sosit în orașul Lisabona. Într-o zi care începuse cu ceruri albastre și o căldură blândă, mândra capitală a Portugaliei a fost lovită de un cutremur masiv. După o scurtă tremurare de două minute au urmat șase minute de groază, în timp ce Lisabona se legăna 'ca porumbul în vânt înainte ca avalanșele de zidărie căzută să ascundă ruinele sub un nor de praf'. Un al treilea cutremur a zguduit majoritatea clădirilor încă în picioare până la pământ, provocând pierderi catastrofale de vieți omenești. Lisabona fusese lovită de o perturbare seismică estimată la 8,7 pe scara Richter – mai puternică decât cutremurul din San Francisco din 1906. O oră mai târziu, Lisabona de pe fluviu și coasta Algarve au fost cufundate de o serie de tsunami-uri. În zonele orașului neafectate de valuri, incendiile au mistuit timp de șase zile, completând distrugerea celui de-al patrulea cel mai mare oraș din Europa. Când totul s-a terminat, 60.000 de suflete și-au pierdut viața, iar 85% din clădirile Lisabonei, plus o bogăție inimaginabilă de comori culturale, fuseseră distruse de cutremur, foc sau apă.

Cutremurul a avut un impact puternic asupra psihicului european. Teologii și filozofii au fost nedumeriți de această manifestare imensă a mâniei lui Dumnezeu. Cum putea suferința prezentă în lume să fie reconciliată cu existența unei divinități binevoitoare? Pentru Portugalia însăși, în ciuda unui program ambițios de reconstrucție (care a dat naștere științei moderne a seismologiei), cutremurul a inaugurat o perioadă de declin, în care supremația sa maritimă a fost eclipsată de ascensiunea inexorabilă a Imperiului Britanic. Bazându-se pe surse primare, Edward Paice pictează o imagine vie a unui oraș și a unei societăți schimbate pentru totdeauna de o zi de teroare. Descrie în detalii captivante cutremurul în sine și consecințele imediate ale acestuia, dar este la fel de interesat de consecințele politice, economice și culturale. Wrath of God este un portret captivant realizat de un scriitor desăvârșit al unui dezastru natural care a avut un impact transformator asupra societății europene.