Conținutul include judecători de pace, poliție, infracțiuni, tribunale și judecători, precum și aspecte precum procesul sumar și soluționarea acestuia, procesul cu juriu, executarea (și amânarea acesteia), o varietate de infracțiuni, inclusiv crimă (și alte omucideri), violență și infracțiuni sexuale, contrabandă, braconaj, infracțiuni de proprietate, revolte și tulburări.

Cartea privește, de asemenea, diferitele ierarhii care existau, fie ele sociale, legale, judiciare, religioase, militare sau de altă natură, pentru a exercita o varietate de controale sociale într-o perioadă de relativ haos legal. O relatare fascinantă și statistic absorbită a crimelor, răspunsurilor și consecințelor penale ale epocii.

Nu este o micro-istorie în contextul unei parohii, al unei zeci sau al unui oraș mic, nici o relatare națională, ci o istorie mai puțin obișnuită a justiției penale dintr-o regiune majoră engleză, cu propria sa corelație cu Londra și restul Angliei, pe lângă diferențele și 'ciudățeniile' locale.