"Zen, haiku, arte marțiale, sushi, anime, manga, film, jocuri video . . . Cultura japoneză a îmbogățit de mult modul nostru occidental de viață. Totuși, dintr-o perspectivă occidentală, Japonia rămâne o țară insulară îndepărtată, care a avut o relație complicată cu lumea exterioară. Japonia—un arhipelag așezat ca un colier în jurul continentului asiatic—este considerabil mai departe de Asia decât este Marea Britanie de Europa. Marea a oferit o barieră eficientă împotriva invaziei și a permis culturii să se dezvolte în moduri unice. În perioada Edo, șogunii Tokugawa au închis cu succes țara față de Occident. Apoi, Japonia a swingat în direcția opusă, adoptând cultura occidentală în totalitate. Ambele strategii i-au permis să evite colonizarea—și să-și păstreze tradițiile și modul de viață. Povestitor priceput și istoric exact, Lesley Downer prezintă vastul tablou al istoriei japoneze și persoanele impresionante—de la împărați descendenți din Zeița Soarelui până la războinici, samurai, comercianți, doamne de curte, femei războinice, geishe și oameni de afaceri—care au modelat această societate modernă extraordinară. Cărțile Shortest History oferă mii de ani de istorie într-o lectură captivantă și alertă.