Păzitorul Antichităților este simultan unul dintre marile romane moderne rusești și o cheie pentru înțelegerea teribilului teroar stalinist de la sfârșitul anilor 1930. Situat departe de Moscova, în îndepărtata capitală a Kazahstanului, Alma-Ata, Păzitorul Antichităților începe cu un aer liniștit, aproape academic – ca o poveste vicleană a lui Borges. Dar foarte curând ne regăsim urmărind îngroziți cum rivalitatea profesională dintre păzitorul muzeului orașului și bibliotecarul șef se transformă într-o luptă mortală pentru controlul asupra înțelesului trecutului – și, prin urmare, asupra prezentului.