Numit „fondatorul geologiei moderne” de către Stephen Jay Gould, omul de știință danez din secolul al XVII-lea Nicolaus Steno a fost primul care a sugerat că existența fosilelor impunea o istorie mult mai îndelungată pentru Pământ decât aproximativ șase mii de ani sugera Biblia. Lucrările lui Steno au fost ignorate mai bine de un secol; el însuși a renunțat la studiile geologice; s-a convertit la catolicism și mai târziu a devenit episcop; în 1988 a fost beatificat de Papa.

Alan Cutler spune povestea acestui om pasionat și fascinant, explorând ideile sale remarcabile despre știință și religie și felul în care munca sa avea în cele din urmă să transforme concepțiile occidentale despre timp. Influența lui Steno a fost enormă; cartea lui Cutler este prima care îi acordă recunoașterea cuvenită și îl plasează alături de Copernic, Galileo și Darwin.