Frank Ching aduce la viață 900 de ani de istorie chineză prin arborele său genealogic fascinant. Începând cu căutarea mormântului primului său strămoș înregistrat, poetul Qin Guan din secolul al XI-lea, și încheind cu o relatare emoționantă a relației sale cu tatăl său, o victimă a tulburărilor istorice din China, Frank Ching prezintă un grup colorat de personaje. Linia sa de familie neîntreruptă include – printre mulți alții – o concubină îndrăgostită, un trădător, un erou militar, un scriitor-fantomă imperial, un ministru al pedepsei și o femeie renumită pentru abilitățile sale atât în poezie, cât și în arte marțiale. Puține aspecte ale vieții chinezești, de la șamanism la rebeliune violentă, scapă atenției lui Ching în această lucrare fascinantă. Prin portretele sale vii și personale ale strămoșilor săi, se desfășoară însăși istoria Chinei: de la zilele imperiului antic până la transformarea sa radicală de astăzi.