De la autorul bestsellerului nr. 1 din New York Times și câștigător de două ori al Premiului Pulitzer, Colson Whitehead, un roman exuberant de captivant care aduce la viață, într-un mod viu și de neuitat, New York-ul anilor 1980.

1981. New York City începe să iasă din ruină financiară și declin, animat de dezvoltarea imobiliară galopantă și de o Wall Street dezlănțuită de capitalismul prădător al erei Reagan. În Harlem, Ray Carney, proprietar de succes și „fence” de meserie, tocmai a fost numit Dealerul Lunii la Sterling Furniture. Când băncile refuză să-i acorde iubitei sale soții, Elizabeth, un împrumut pentru noua ei agenție de turism, Carney pariază însă pe o ultimă lovitură și ajunge prins în mrejele unui creier infracțional legendar.

1983. Pentru unii, Pepper, prietenul și partenerul de infracțiuni al lui Carney, este un sociopat rece ca gheața. Pentru alții, un hoț de prim rang, cu abilități discutabile în relațiile cu oamenii. În orice caz, simte trecerea anilor în stomacul lui chinuit și în oasele-i dureroase. Când acceptă, ca un favor pentru Elizabeth, un job de bodyguard, este aruncat în teritoriul străin al scenei artistice și al cluburilor din East Village. Din fericire pentru el, fie că ești în uptown sau downtown, toată lumea vorbește aceeași limbă a violenței - Pepper este vorbitor nativ.

1986. Carney a fost mereu bântuit de incapacitatea lui de a-l salva pe vărul său Freddie. Acum, la douăzeci de ani de la moartea lui Freddie, are șansa de a-l salva pe fiul acestuia din forțele violente ale orașului. Dar ieșirea din retragere și alierea din nou cu Pepper vor însemna să riște siguranța și stabilitatea pe care le-a construit timp de decenii pentru familia sa, având o singură șansă de a face lucrurile bine.

Cu proza sa impecabilă, așa cum ne-a obișnuit, Whitehead conturează portretul unui oraș aflat în tranziție, unde zgârie-norii strălucitori se înalță spre cer, în timp ce oamenii dezrădăcinați se îngrămădesc în tuneluri abandonate, dedesubt. Într-o demonstrație uluitoare de imaginație proteică, Cool Machine străbate întreg orașul, de la Windows on the World la Sugar Hill, pentru a arăta că în New York, și în viețile personajelor vibrante ale lui Whitehead, adevărul este dezvăluit de ceea ce se află sub suprafață.